Blackjack, nazywany inaczej oczkiem lub jako “21″ jest jedną z najbardziej popularnych gier karcianych na świecie. Gra ta swoją popularność zawdzięcza zmieszaniu elementów szczęścia, umiejętności karcianych, oraz rozgłosowi liczenia kart (zapamiętywaniu która karta była grana podczas ostatniego razu). Prekursorem gry był Vingt-et-un co z angielska brzmi twenty-one, czyli 21. Zapoczątkował on grę w francuskich Kasynach ok. 1700 roku.
Uprawianie hazardu na zachodzie Stanów Zjednoczonych było zakazane od 1850 do 1910 roku. W tym czasie w Nevadzie oczywiście hazard kwitł jako nielegalny. Kiedy oczko było wprowadzane do Stanów Zjednoczonych nie było zbytnio popularne, dlatego domy hazardowe proponowały różne bonusy i promocje w celu przyciągnięcia graczy do stołów karcianych. Jeden z takich bonusów to wypłata 10 do 1 jeżeli byłeś w posiadaniu asa pik, i blackjack (inaczej jack klub lub jack pik). To rozdanie nazwano Black Jack i nazwa ta przytknęła do gry nawet wówczas gdy bonusy zostały wycofane. W obecnych czasach została tylko nazwa BlackJack, nikt nie używa już nazwy Jack. W 1931 roku Nevada zalegalizowała kasyna, powodując gwałtowny wzrost popularności blackjack’a. W Atlantic City w New Jersy, hazard był prawnie dozwolony dopiero w 1978 roku.
W 1956 roku w American Statistical Association ukazał się artykuł “Optymalna strategia Blackjacka”, który był pierwszą próbą matematycznego podejścia do gry. W 1962 profesor Edward O. Thorp udoskonalił i rozwinął pierwszą podstawową strategię liczenia kart. W 1963 roku opublikował swoje rezultaty w książce „Beat the Dealer”, która odrazu znalazła wielu czytelników, stając się bestsellerem. Z powodu tej książki wiele kasyn zmieniło reguły gry, na bardziej korzystne dla siebie, co jednak nie trwało długo, gdyż ludzie odmawiali gry z niekorzystnymi regułami. Kasyna szybko wróciły do oryginalnych reguł.
Przez następne kilka lat powstało więcej książek i systemów poświęconych wygranym w blackjack-a. Niektóre z nich w całości skupiały się na korzyściach i możliwościach wygranych w grze. Po tym boomie książkowym Blacjack zaczął poważnie zagrażać grze w kości, która do tego czasu była najbardziej popularną grą kasynową w Stanach Zjednoczonych.
W 1970 roku, komputery które mogły sprawdzić miliony sytuacji zasymulowanych w grze, pozwoliły graczom na bardzo wyszukaną strategię gry. Wielu naukowców, matematyków i profesorów zaczęło pisać książki na temat gry. To spowodowało, że kasyna zaczęły się obawiać, że naukowcy z swoimi systemami komputerowymi stworzą efekt, który zahamuje potencjalne zyski z gry. W odwecie wiele kasyn zmieniło gry z jedno stołowych na wielo stołowe jako reakcja na strategie komputerową.
Żywą legendą, którą warto wymienić jest Ken Uston, który używał 5 komputerów do zbudowania swojej drużyny w 1977 roku. Gracze wygrali setki tysięcy dolarów w bardzo krótkim czasie, poczym komputery zostały skonfiskowane przez FBI. Eksperci FBI wyjaśnili, że komputery używały ogólnie dostępnych informacji na temat Blackjacka, i nie było to żadne oszustwo. Rezultatem zadziwiającego sukcesu było, że Uston pozwał siedem największych kasyn z Las Vegas w sprawie o naruszanie dóbr cywilnych.
